Farin Urlaub wurde am 27. Oktober 1963 in Berlin-Moabit als Jan Ulrich Max Vetter (Rufname: Jan) geboren. Zum Zeitpunkt seiner Geburt war seine Mutter Studentin und zog nebenbei als Rosenverkäuferin durch die Kneipen um sich ihr Studium zu verdienen. Sie lebten in Moabit in einer WG mit zwei tunesischen Studenten und einem Haufen Hippies. Farin's leiblicher Vater ließ sich dort eher selten blicken - er war meist im Ausland unterwegs. Farin's Mutter ließ sich kurze Zeit später von ihm scheiden. Zu dieser Zeit war Farin viel allein, was er zum Lesen und Musik hören (wenn letzteres auch unbewusst) nutzte. Meistens hörte er dabei die "Beatles"-Platten seiner Mutter. Als Farin sechs Jahre alt war heiratete seine Mutter erneut. Farin kam jedoch nie wirklich mit seinem Stiefvater klar. Kurze Zeit später wurde seine Halbschwester Julia geboren und die Familie kaufte sich anschließend ein Haus in Berlin-Frohnau.
Auch wenn seine Eltern gerade beide frisch gebackene Beamte geworden waren, hatten sie sich mit dem Hausverkauf doch sehr übernommen und die Familie musste in Folge dessen sehr aufs Geld achten. Somit ist es auch kein Wunder, dass Farin mit neun seine erste Gitarre auf dem Sperrmüll fand. Kurze Zeit später nahm er bei einer Nachbarin für ein Jahr Gitarrenunterricht, die ihm erste Grundkenntnisse beibrachte. Seinem Wunsch statt der üblichen Volkslieder, doch mal etwas aus seiner "The Beatles Complete"-Bibel zu spielen, kam sie aber nicht nach und so hörte Farin auf. Richtig Gitarre zu spielen lernte Farin dann erst in den Sommer-Ferienlagern, wo ihm mehrere Leute etwas beibrachten. Hier wurde auch sein Interesse auf einer Bühne zu spielen geweckt.
Seine schulische Laufbahn lief derweil in gewohnten Bahnen. Nach der Grundschule kam er auf das Gymnasium, wo er 1981 sein Abitur in den Leistungsfächern Deutsch und Englisch ablegte. Mehr und mehr bildete sich aber mittlerweile sein Interesse für Punkrock heraus und eine Klassenfahrt nach London im Jahr 1980 sollte dann den Rest besorgen. Farin war mit einem Klassenkamerad schon zwei Wochen vor Klassenfahrtbeginn nach London gefahren, wo sie bei einer Gastfamilie wohnten. Tagsüber hatten sie sich als Straßenmusiker und Pflastermaler ihr Geld verdient um sich neue Punk-Singles und Badges zu kaufen und um abends diverse Punk-Konzerte zu besuchen. Farin war nun völlig mit Punkrock infiziert und färbte sich auch alsbald seine Haare schwarz und gelb. Sein neues Äußeres kam im spießigen Frohnau natürlich nicht so gut an, weshalb er oft mit Anfeindungen zu leben hatte. Aber that's Punkrock.
Angesteckt durch den Punkrock stieg in Farin das Interesse selber Musik zu machen und er nahm zuhause die ersten Songs auf einem Kassettenrecorder auf, die er dann an den Mann brachte. Kurze Zeit später lernte er dann den Punkrocker Dirk Felsenheimer im Ballhaus Spandau kennen und stieg daraufhin in dessen Band Soilent Grün ein, aus denen wenig später dann die ärzte hervorgingen. Aus Jan Vetter und Dirk Felsenheimer wurden nun Farin Urlaub und Bela B.. Nach der Trennung der Band 1988 gründete Farin kurze Zeit später mit die ärzte-Produzent Uwe Hoffmann die Band King Køng, die jedoch wenig erfolgreich blieb. Im Jahr 1993 sprach er Bela auf eine Wiedervereinigung der die ärzte an, die seit dieser Zeit wieder aktiv sind. Seit dem Jahr 2001 ist Farin auch als Solokünstler unterwegs und veröffentlichte die beiden Soloalben "Endlich Urlaub!" und "Am Ende der Sonne".
Farin gehört mit Sicherheit zu den eher ungewöhnlichsten Rockstars. So lehnt er Alkohol und Zigaretten schon seit seiner frühesten Jugend strikt ab. Mit dem Aufkommen der "Straight Edge"-Bewegung in den 80ern hat er sich auch dem Fleischgenuss entsagt. Wenn er nicht gerade auf Tour oder im Studio ist widmet sich Farin seiner Reiselust, auf die auch sein Künstlername anspielt. So hat er schon die entlegendsten Winkel der Erde bereist. Oft tut er dies mit seinem Motorrad. Dabei entstehen dann auch ein Großteil seiner Songs für die ärzte und seine Solokarriere. Farin ist zudem ein Sprachgenie, denn er kann sich nahezu perfekt auf Englisch, Portugiesisch, Spanisch und Französisch unterhalten.
Farin Urlaub schottet sein Privatleben strikt von der Öffentlichkeit ab. Es ist jedoch bekannt, dass er unverheiratet ist und in einem kleinen Dorf bei Hamburg lebt, wo er auch Tonstudio besitzt.